Observation des Baleines à la Péninsule Valdés

Nous avons hésité à cause du prix, et je suis tellement contente que nous ayons arrêté d'hésiter. Une mère et son baleineau sont venus le long du bateau et y sont restés. Pas passés à côté — restés, peut-être vingt minutes, le petit se retournant pour nous regarder d'un œil. Personne à bord n'a dit un mot pendant tout ce temps. C'est ce silence dont je me souviens.

J'ai réservé la journée complète avec le bateau inclus et je referais exactement pareil. Avoir la navigation déjà payée nous a évité de rester sur la plage de Pirámides à essayer de régler un billet pendant que la fenêtre de beau temps se refermait. Le guide parlait un excellent anglais et aimait visiblement cet endroit.

Je suis argentine et je n'y étais jamais allée. Quelle honte. C'est à deux heures de là où vivait ma grand-mère et c'est l'un des grands sites animaliers de la planète. Allez-y.

Les baleines ont été tout ce que nous espérions. Quatre étoiles parce que personne ne nous avait vraiment préparés à la part de la journée passée dans le minibus — c'est franchement environ quatre heures de route sur du gravier, et avec un départ à 7 h, c'est long. Cela vaut le coup, mais partez en le sachant et emportez de la lecture pour le retour.

Les baleines sont venues vraiment tout près. Le bateau a coupé le moteur et une baleine a simplement émergé à côté de nous. Les photos ne rendent rien — c'est trop grand pour tenir dans le cadre. Contentez-vous de regarder.

Avis long, désolée, mais je veux épargner à quelqu'un d'autre les recherches que j'ai faites. Nous avons comparé toutes les excursions de la Péninsule Valdés pendant une semaine avant de réserver, et le critère décisif a été de savoir si le bateau était compris dans le prix. Ce devrait être le vôtre aussi. Le jour J, la mer à Pirámides était plate et nous avons eu quatre baleines différentes autour du bateau, dont une qui a sauté à une trentaine de mètres et trempé le premier rang. Tout le monde a applaudi. L'après-midi à Caleta Valdés, que j'avais classé en remplissage, a été la surprise du voyage — des centaines d'éléphants de mer échoués sur les galets, les mâles se rugissant dessus, et des manchots qui passaient comme s'ils étaient en retard. Le guide a identifié une baleine par le motif blanc sur sa tête et nous a raconté que les chercheurs suivent cet individu depuis les années quatre-vingt-dix. C'est le genre de détail qu'aucune brochure ne donne. Emportez plus de vêtements chauds que vous ne le pensez. Il faisait 14 degrés en ville et on aurait dit 4 sur l'eau.

Le vent n'est pas une plaisanterie. Prenez-le au sérieux — nous étions les seuls à bord avec de vraies vestes et les seuls à sourire encore au bout d'une heure. L'observation elle-même a été irréprochable. Notre skipper a gardé une distance respectueuse et a laissé les animaux décider de leur proximité, ce qu'ils ont fait, à plusieurs reprises.

Dix heures, quatre baleines, un garçon de neuf ans très heureux. Rien à ajouter.

Nous avons réservé deux jours à l'avance et tout s'est parfaitement passé. La version en petit groupe valait le supplément pour nous — huit personnes dans le véhicule au lieu de quarante, et le guide pouvait vraiment répondre aux questions. Savoir que l'entrée à la réserve était déjà payée nous a évité la course aux pesos au poste de contrôle, que nous avons vue d'autres groupes subir.

Superbe journée, vraiment. Une étoile en moins uniquement pour la question du repas : nous avions réservé en supposant qu'un déjeuner était inclus vu le nom de l'annonce, et ce n'est pas le cas. Nous avons fini par partager deux paquets de biscuits à quatre pendant onze heures. Lisez attentivement les inclusions et emportez un vrai déjeuner — tout le reste de la journée était excellent.

J'habite un endroit où il y a des baleines et j'ai quand même trouvé cela remarquable. La différence, c'est l'eau calme — chez moi on les poursuit en pleine mer, ici elles se reposent dans un golfe abrité et se comportent tout à fait naturellement. Des mères apprenant à leurs petits à sauter, encore et encore. Extraordinaire à voir.

Nous avons volé de Melbourne via Buenos Aires pour cela et le voyage était justifié. Quelques points pratiques pour ceux qui préparent : la prise en charge était à l'heure à 7 h 10, le centre d'interprétation de l'isthme vaut vraiment ses vingt minutes et n'est pas une simple boutique de souvenirs, et les bateaux sont mis à l'eau depuis le sable derrière des tracteurs, ce qui est inquiétant pendant quatre-vingt-dix secondes puis totalement normal. Nous avons vu des baleines dix minutes après avoir quitté la plage. Au retour à travers la péninsule, nous avons compté plus de quarante guanacos et une famille de nandous courant le long de la route. Le guide s'est arrêté pour eux, ce que tous les chauffeurs ne feraient pas.

Impressionnant. La baleine est passée sous le bateau. Rien à ajouter — allez-y, et prenez des vêtements chauds.

Nous avons fait El Doradillo le premier matin en guise d'échauffement et honnêtement cela a failli surpasser la journée en bateau. On est debout sur le sable et il y a des baleines — juste là, plus près que la largeur d'un court de tennis. Le guide de Punta Flecha nous a expliqué ce que nous allions voir avant que nous le voyions, ce qui a donné du sens à l'ensemble. Soixante-dix dollars pour trois heures, c'est le meilleur rapport qualité-prix de cette côte.

Parfait avec de jeunes enfants. Notre fille de quatre ans n'aurait pas tenu dix heures en minibus, et elle n'a pas eu à le faire. Trois heures, une plage, une baleine grande comme un bus à quarante mètres, et retour pour le déjeuner. Le guide l'a laissée utiliser les jumelles et lui a tout expliqué à son niveau. Nous recommandons cela plutôt que le bateau à quiconque voyage avec des tout-petits.

Nous y sommes allés en septembre et c'était le moment idéal. Des baleineaux partout, l'eau calme la plupart des matins, et la ville encore tranquille. Mon mari a le dos fragile et appréhendait le petit bateau ; l'équipage l'a installé à l'arrière, là où le mouvement est le plus faible, et est venu prendre de ses nouvelles deux fois. Ce genre d'attention ne figure dans aucune annonce. Nous sommes restés sur le pont toute la navigation et sommes revenus gelés et absolument comblés. Ensuite nous avons mangé dans un petit endroit de Pirámides avec du sable par terre et nous avons convenu que c'était la plus belle journée de dix-huit jours en Argentine.

Une expérience très forte. Les baleines sont énormes et totalement sans crainte. Très bien organisé, prise en charge à l'heure, bon guide anglophone.

Notre première réservation a été annulée pour cause de vent — parfaitement justifié, le golfe était impraticable. Ils nous ont reprogrammés deux jours plus tard sans frais et tout s'est déroulé sans accroc. Quatre étoiles seulement parce que nous avons failli tout perdre : si nous l'avions réservée pour notre dernier jour à Puerto Madryn, nous serions rentrés sans rien. Gardez un matin de marge. C'est le conseil le plus utile que je puisse donner.